Woher kommen Silberfische? Ursachen, Eier, Nest und Gefahr

Kurz beantwortet:Silberfische kommen über Rohr- und Kabelschächte, aus Nachbarwohnungen und Kellern oder mit Kartons und Umzugsgut ins Haus. Zu einem Befall wird daraus nur, wo es dauerhaft warm und feucht ist, nach Angaben des Umweltbundesamts ab etwa 75 Prozent Luftfeuchte. Ein Nest bauen sie nicht: Tiere und Eier sitzen verteilt in Fugen, hinter Leisten und unter Bodenbelägen.

Woher kommen Silberfische? Die kurze Antwort

Silberfische entstehen nicht von selbst und auch nicht aus Schmutz. Sie kommen fast immer von außen in die Wohnung: über Rohr- und Kabelschächte aus Nachbarwohnungen und dem Keller, mit Kartons, Umzugsgut oder gebrauchten Möbeln, seltener über Fenster und Kellertüren. Ob aus ein paar eingewanderten Tieren ein dauerhafter Befall wird, entscheidet das Raumklima. Silberfische vermehren sich nur dort, wo es warm ist und die Luftfeuchte über lange Zeit hoch bleibt. Das Umweltbundesamt nennt 75 bis 97 Prozent relative Luftfeuchte als ihren Lebensbereich.

So erkennen Sie, dass es wirklich Silberfische sind: Der Körper ist ohne Anhänge etwa 9 bis 11 Millimeter lang, spindelförmig, flach und mit silbrig glänzenden Schuppen bedeckt. Am Kopf sitzen zwei lange Fühler, am Hinterende drei fadenförmige Schwanzanhänge. Die Tiere haben keine Flügel, sind nachtaktiv und verschwinden in Sekunden, sobald das Licht angeht. Man findet sie vor allem in Bad, Küche, Waschküche und Keller.

Sehen Sie dagegen größere, eher graubraune und behaart wirkende Tiere mit auffallend langen Fühlern und Schwanzfäden, und zwar in trockenen Wohnräumen, im Bücherregal oder zwischen Kartons, handelt es sich wahrscheinlich um Papierfischchen. Für sie gelten andere Ursachen, die wir im Ratgeber „Papierfischchen oder Silberfischchen?“ erklären. Ihre Ausbreitung wird laut Umweltbundesamt durch Versandhandel, Kartons aus Wellpappe und Paletten begünstigt. Alles Folgende bezieht sich auf das klassische Silberfischchen.

Wie kommen Silberfische ins Haus? Die vier häufigsten Wege

Der häufigste Weg in Mehrfamilienhäusern sind Rohr- und Kabelschächte. Die Tiere wandern entlang von Wasserleitungen, Abflussrohren, Lüftungskanälen und Leerrohren von Wohnung zu Wohnung. Wo ein Rohr durch Wand oder Decke geht, bleibt fast immer ein Spalt. Ein typisches Zeichen: Die Tiere tauchen immer wieder an derselben Stelle in Bad oder Küche auf, obwohl dort ordentlich gelüftet wird.

Der zweite Weg sind Kartons und Verpackungen. In Pappe und Wellpappe finden Silberfische und vor allem Papierfischchen Nahrung und Verstecke, und Eier sitzen gut geschützt in den Rillen. Mit einer Lieferung, einem Umzug oder gebraucht gekauften Möbeln und Büchern ziehen die Tiere ein, besonders wenn die Sachen vorher in einem feuchten Keller standen.

Der dritte Weg ist die direkte Nachbarschaft. Wird nebenan oder unter Ihnen renoviert, entkernt oder ein Befall bekämpft, weichen die Tiere aus. Dasselbe passiert, wenn eine Wohnung leer steht und austrocknet. Silberfische suchen dann die nächste feuchte Stelle, und die liegt oft hinter Ihrer Badewanne.

Seltener kommen Silberfische direkt von draußen. Sie leben auch in Gärten unter Steinen, Töpfen oder Totholz, im Keller über das Treppenhaus oder durch undichte Kellerfenster. Im Spätsommer und Herbst fallen neue Tiere am ehesten auf, weil die Luftfeuchte dann drinnen wie draußen hoch ist.

Wie entstehen Silberfische? Die Ursache ist fast immer Feuchtigkeit

Die Frage „Wie entstehen Silberfische?“ hat eine klare Antwort: Ein Befall entsteht, wenn eingewanderte Tiere auf dauerhaft feuchte, warme Verstecke treffen. Das Umweltbundesamt bezeichnet Silberfische deshalb als Feuchteanzeiger. In kalter, trockener Umgebung können sie sich nicht vermehren. Unter 30 Prozent Luftfeuchte ist keine Vermehrung mehr möglich, unter 10 Grad sind die Tiere nicht mehr aktiv, und bei über 35 Grad sterben sie ab. Ihre Eier entwickeln sich nach Angaben des Landesarchivs Baden-Württemberg am besten bei 25 bis 30 Grad.

Entscheidend ist nicht die kurze Feuchtespitze nach dem Duschen, sondern Feuchte, die bleibt. Typische versteckte Ursachen sind ein tropfender Anschluss unter dem Waschbecken, eine undichte Silikonfuge, durch die Wasser hinter die Wanne läuft, eine kalte Außenwand, an der die Raumluft kondensiert, Wäsche, die im geschlossenen Raum trocknet, oder ein feuchter Keller, dessen Feuchte in die Erdgeschosswohnung zieht.

Zwei Sonderfälle sehen wir regelmäßig. Im Neubau steckt noch Baufeuchte in Estrich, Putz und Beton, die Monate braucht, um zu entweichen. In Erdgeschosswohnungen über einem unbeheizten Keller bleibt der Boden kalt, die Raumluft schlägt sich unter Bodenbelägen und hinter Sockelleisten nieder, und genau dort herrscht das Klima, das Silberfische suchen.

Ein Massenauftreten deutet laut Umweltbundesamt meist auf bauliche Mängel wie Wasserschäden oder auf ungenügendes Lüften hin. Die gute Nachricht steht gleich daneben: In den meisten Fällen geht der Befall schon zurück, wenn sich das Raumklima bessert.

Silberfisch-Eier und Vermehrung: Wie schnell wächst ein Befall?

Die Paarung findet nachts statt. Männchen und Weibchen umkreisen sich in einer Art Tanz, dann setzt das Männchen ein Samenpaket ab, das das Weibchen aufnimmt. Die Eier legt das Weibchen einzeln oder in kleinen Gruppen in Ritzen, Spalten und an rauen Oberflächen ab. Sie sind oval, etwa einen Millimeter lang und hell. In Fugen und Kartonrillen sind sie mit bloßem Auge kaum zu finden.

Im Vergleich zu Schaben oder Motten vermehren sich Silberfische langsam. Ein Weibchen legt nach Angaben des Landesarchivs Baden-Württemberg und des NABU etwa 20 Eier im Jahr, über das ganze Leben meist weniger als 100. Bei Wärme schlüpfen die Jungtiere nach rund 30 Tagen, bei kühleren Bedingungen kann es bis zu zwei Monate dauern. Die Jungtiere sehen aus wie kleine, helle Erwachsene, den silbrigen Glanz bekommen sie erst nach einigen Häutungen.

Bei Zimmertemperatur sind Silberfische nach etwa einem Jahr und rund acht Häutungen geschlechtsreif, unter ungünstigen Bedingungen dauert es bis zu drei Jahre. Danach leben sie noch zwei bis drei Jahre, einzelne Tiere deutlich länger, und häuten sich weiter. Weil mehrere Generationen gleichzeitig in der Wohnung leben und die Eier geschützt in Ritzen liegen, wächst ein Befall schleichend über Monate und Jahre. Das erklärt auch, warum nach dem Trockenlegen noch einige Wochen lang junge Tiere auftauchen.

Silberfische Nest finden: Wo sich die Tiere wirklich verstecken

Viele suchen das Nest, um es zu beseitigen. Silberfische bauen aber kein Nest. Es gibt keinen zentralen Ort mit Königin, Brut und Vorräten wie bei Ameisen oder Wespen. Die Tiere leben verteilt in vielen kleinen Verstecken, und auch die Eier liegen an vielen Stellen.

Was Sie finden können, sind diese Verstecke. Silberfische verbringen den Tag an dunklen, engen, feuchten Stellen: in Silikonfugen von Dusche und Badewanne, hinter Sockelleisten, unter losem Bodenbelag, hinter hohl liegenden Fliesen, in Rohrdurchführungen, hinter Waschmaschine und Spülmaschine, hinter abgelösten Tapeten und in Ritzen von Holzrahmen. Auch die Rückseite von Bilderrahmen, Kalendern und Postern an feuchten Wänden ist ein beliebter Ruheplatz.

Sie finden diese Stellen mit Klebefallen. Legen Sie flache Fallen entlang der Wände, in Ecken, an Türschwellen und hinter Geräten aus und kontrollieren Sie sie wöchentlich. Nach einigen Nächten zeigt sich, wo die meisten Tiere landen, das Versteck liegt meist wenige Meter davon entfernt. Weitere Hinweise sind abgestreifte, silbrige Häute und winzige dunkle Kotkrümel an den Ruheplätzen. Eine Taschenlampe, flach über den Boden gehalten, macht Häute in Fugen sichtbar.

Suchen Sie also nicht das eine Nest, sondern die Feuchte. Wo sie ist, sind die Verstecke, und wo die Verstecke sind, liegen die Eier.

Was fressen Silberfische?

Silberfische fressen vor allem, was sich in Zucker aufspalten lässt, daher auch der alte Name „Zuckergast“. Sie besitzen eigene Enzyme, mit denen sie Zellulose verdauen können. Auf dem Speiseplan stehen Papier, Tapetenkleister, Buchleim, Fotos, gestärkte Textilien, Baumwolle und Leinen, außerdem Hautschuppen, Haare, Krümel, Hausstaubmilben, Schimmelpilze, tote Insekten und ihre eigenen abgestreiften Häute.

Hunger macht ihnen wenig aus. Nach Angaben des Landesarchivs Baden-Württemberg überstehen sie Hungerphasen von bis zu 300 Tagen. Aushungern funktioniert deshalb nicht, und gründliches Putzen nimmt ihnen zwar Nahrung, aber nicht den Lebensraum. In Bad und Küche finden sie ohnehin fast immer genug. Fraßschäden an Büchern oder Tapeten entstehen beim Silberfischchen erst bei starkem, langem Befall, bei Papierfischchen dagegen deutlich schneller.

Für den Alltag heißt das: Lagern Sie Mehl, Zucker und Haferflocken in dicht schließenden Dosen, bewahren Sie Papier, Bücher und Fotos nicht in Bad oder Waschküche auf und lassen Sie keine Kartonstapel in feuchten Ecken stehen. Das verhindert keinen Befall, aber es schützt Ihre Sachen und nimmt den Tieren bequeme Futterstellen in der Nähe ihrer Verstecke.

Sind Silberfische gefährlich?

Für die Gesundheit nicht. Silberfische beißen nicht, stechen nicht und übertragen keine Krankheiten, sie gehören nicht zu den Gesundheitsschädlingen. Für Kinder und Haustiere sind sie harmlos. Ein Stück weit sind sie sogar nützlich, denn sie fressen Hausstaubmilben und Schimmelpilze. Ein einzelnes Tier im Waschbecken können Sie einfach wegspülen.

Der Schaden ist materiell und meist gering. Bei starkem Befall hinterlassen sie kleine Schabe- und Lochfraßstellen an Papier, Tapeten, Bucheinbänden, Fotos und Textilien und können offen gelagerte Lebensmittel verunreinigen. Wer alte Bücher, Dokumente oder Fotos aufbewahrt, sollte sie nicht in Bad, Waschküche oder feuchtem Keller lagern.

Ernst nehmen sollten Sie Silberfische als Warnsignal. Ein wachsender Befall zeigt, dass irgendwo dauerhaft zu viel Feuchte ist. Dahinter kann ein undichtes Rohr, ein Bauschaden oder ein beginnender Schimmelbefall stehen, und Schimmel ist im Gegensatz zum Silberfisch tatsächlich ein Gesundheitsrisiko. Wer die Tiere als Anzeiger versteht, findet das eigentliche Problem oft früh.

Silberfische im Haus: Was der Fundort über die Ursache verrät

Der Ort, an dem Sie die Tiere sehen, sagt viel über die Ursache. Im Bad ist es meist die Kombination aus Duschdampf, undichten Fugen und Hohlräumen unter der Wanne. Wie Sie dort konkret vorgehen, beschreiben wir im Ratgeber „Silberfische im Bad“. In der Küche sind es Spüle, Geschirrspüler, Kühlschrank und Waschmaschinenanschluss, also Stellen mit Wasser und Wärme.

Im Keller und in Erdgeschosswohnungen liegt die Ursache oft im Gebäude. In älteren Häusern fehlt häufig die Abdichtung der Kellerwände, die Wände sind dauerhaft feucht. Das Umweltbundesamt rät, Keller und Parterrewohnungen im Sommer nicht tagsüber, sondern nachts oder früh morgens zu lüften, weil warme Außenluft an kalten Wänden kondensiert.

Tauchen Silberfische in Schlafzimmer oder Wohnzimmer auf, prüfen Sie die Außenwände hinter Schränken, Betten und Sofas. Dort kühlt die Wand aus, und es bildet sich Kondensfeuchte, oft unbemerkt. Finden Sie dort keine Feuchte und sind die Räume trocken, handelt es sich häufig gar nicht um Silberfische, sondern um Papierfischchen.

Messen Sie, statt zu raten. Ein einfaches Hygrometer kostet wenige Euro. Das Umweltbundesamt empfiehlt 40 bis 60 Prozent relative Luftfeuchte in Wohnräumen. Stellen Sie das Gerät für einige Tage in jeden betroffenen Raum: Wo die Werte dauerhaft über 60 oder sogar 70 Prozent liegen, liegt Ihre Ursache.

Silberfischen vorbeugen: trocken, dicht, aufgeräumt

Vorbeugen heißt vor allem trocken halten. Lüften Sie zwei- bis dreimal am Tag stoßweise mit weit geöffnetem Fenster für fünf bis zehn Minuten, nach dem Duschen und Kochen sofort. Dauerhaft gekippte Fenster bringen wenig und kühlen die Wände aus. Trocknen Sie Wäsche nicht in Räumen, die sich schlecht lüften lassen, und lassen Sie Badematten und Handtücher gut abtrocknen.

Nehmen Sie den Tieren die Verstecke. Prüfen Sie Fugen und Tapeten einmal im Jahr auf Risse, saugen Sie Ritzen und Fugen regelmäßig aus und dichten Sie Spalten an Sockelleisten und Rohrdurchführungen ab. Packen Sie Lieferungen zügig aus und entsorgen Sie Kartons, besonders aus Wellpappe, statt sie in Keller oder Abstellraum zu sammeln. Abflüsse von Waschbecken und Wanne können Sie über Nacht mit dem Stopfen verschließen.

Ein paar Klebefallen an den kritischen Stellen dienen als Frühwarnsystem. Wer diese Punkte im Griff hat, sieht vielleicht ab und zu ein einzelnes Tier, das über den Schacht hereinkommt, bekommt aber keinen Befall mehr.

Silberfische in mehreren Räumen: Wann zum Fachbetrieb?

Holen Sie einen Fachbetrieb, wenn Sie trotz Lüften, Abdichten und trockener Luft nach einigen Wochen weiterhin täglich mehrere Tiere sehen, wenn Silberfische in mehreren Räumen oder Wohnungen auftreten, wenn Sie die Feuchtequelle nicht finden oder wenn es sich um Papierfischchen handelt. Von Insektiziden aus dem Baumarkt in Eigenregie raten Umweltbundesamt und PAN Germany in ihrem Infoblatt ab. Wir von HK Hamburger Kammerjäger, geführt vom IHK-geprüften Schädlingsbekämpfer Heiko Kirschner, behandeln die Verstecke gezielt und klären, woher Feuchte und Tiere kommen, auch mit Blick auf Schächte und Nachbarwohnungen. Im Mehrfamilienhaus lohnt es sich, die Hausverwaltung einzubeziehen. Die Silberfischbekämpfung kostet bei uns 357 Euro inklusive Mehrwertsteuer für zwei Behandlungen, denn die zweite erfasst die Tiere, die nach der ersten noch aus geschützten Eiern schlüpfen. In Hamburg und im Umkreis von 65 Kilometern sind wir meist noch am selben Tag da.